प्रश्न- प्रियम्वदा और अनसूया के चरित्र की तुलनात्मक समीक्षा कीजिए।

अथवा
अनसूया और प्रियम्वदा के चरित्रों में जहाँ अधिक साम्य है वहाँ अनेक दृष्टियों से दोनों में वैषम्य की प्रतीति होती है। इस कथन की पुष्टि कीजिए।

उत्तर -

संपूर्ण "अभिज्ञानशाकुन्तलम्" नाटक में नायिका शकुन्तला की दो सखियों प्रियम्वदा और अनुसूया की कथासूत्र की प्रगति में महत्वपूर्ण भूमिका रही है। यदि शकुन्तला नाटक का सौन्दर्य है तो ये दोनों सखियाँ उस सौन्दर्य का आभूषण हैं, यदि शकुन्तला चन्द्रलेखा हैं तो ये दोनों सखियाँ विशाखा नक्षत्र हैं। इस प्रकार शकुन्तला के बिना नाटक की कल्पना नहीं की जा सकती।

इन दो नारी पात्रों की इस नाटक में साभिप्राय सृष्टि की गई है। इनके माध्यम से शकुन्तला का वंश परिचय तथा अभिमत राजा को विदित होता है। लज्जाशील महाभारतीय शकुन्तला की स्वैरवृत्ति तथा निर्लज्जता का तिरोभाव हो जाता है। जिससे शकुन्तला अपनी कामव्यथा को इन अन्तरंग सखियों से ही व्यक्त कर पाती है और इनके उद्योग से ही शकुन्तला का दुष्यन्त से मिलन तथा गान्धर्व विवाह होता है। महाभारत की भाँति अभिज्ञानशाकुन्तलम् में राजा से शकुन्तला कोई शर्तें नहीं रखती अपितु वह निःस्वार्थ भाव से अपने आपको समर्पित कर देती है। पर अनुसूया परोक्ष रूप से उस शर्त को रख ही देती है -

"वयस्य ! बहुवल्लभा राजानः श्रूयन्ते। यथा नौ प्रियससां बन्धुजनशोचनीया न भवति तथा निर्वाह्यम् ' और प्रत्युत्तर में वह राजा से यह वचन भी ले लेती है कि -

तात्पर्य यह है कि महाभारतीय शकुन्तला के चरित्र में जो निर्लज्जता, प्रागल्भजा कामुकता आदि रूक्षतायें है, उनका पूर्ण निराकरण करने की दृष्टि से ही कालिदास अनुसूया और प्रियम्वदा की सृष्टि की है।

अनुसूया और प्रियम्वदा के चरित्र में जहाँ अनेक समानतायें हैं वहाँ कुछ स्वभावगत विषमतायें भी हैं।

दोनों सखियाँ शकुन्तला की समवयस्का हैं और उससे निस्वार्थ स्नेह और उसका हित चिन्तन करती हैं। व्यावहारिक शिष्टाचर, विनयशीलता और मधुरभाषिता दोनों में समान रूप से व्याप्त है। दोनों ही कर्मठ और उत्साहशील हैं तथा शकुन्तला के वृक्षसेचनादि प्रत्येक क्रियाकलाप में उसका सोत्साहस सहयोग करती हैं।

उपर्युक्त समानताओं के होते हुए भी दोनों के चरित्रों में अपनी व्यक्तिगत विशेषताएं हैं। प्रियम्वदा की अपेक्षा अनुसूया अधिक प्रौढ़, गम्भीर, विचारशील और दूरदर्शिनी है। दुष्यन्त के आश्रम में उपस्थित होने पर वही आगे बढ़कर दुष्यन्त का स्वागत करती है और कौतुकवंश "कतम आर्येण राजर्षेर्वंशेऽलंक्रियते" इत्यादि वाक्यों से परिचय पूछती है। दुष्यन्त के द्वारा शकुन्तला के विषय में पूछे जाने पर वही उसकी उत्पत्ति का वृत्तान्त सुनाती है। वह विवेकशीला है और जल्दबाजी में कोई कार्य करना उचित नहीं समझती है। तृतीय अंक में जब उसे दुष्यन्त शकुन्तला के पारस्परिक प्रेम का पूर्ण निश्चय हो जाता है, तभी वह शकुन्तला को मदनलेख लिखकर आगे बढ़ने तथा राजा से मिलने के उपाय पर विचार करती है। अनुसूया में दूरदर्शिता भी है। राजा के प्रेम का निश्चय हो जाने पर भी वह अधिक आश्वस्त होने के लिए उससे कह बैठती है कि "राजा अनेक पत्नियों वाले होते हैं, अतः आपको इसके साथ ऐसा व्यवहार करना चाहिए जिससे इसके बन्धुजन दुःखी न हों।' तापसजनों के यज्ञ की निर्विघ्न समाप्ति हो जाने के पश्चात् राजा के चले जाने पर भी उसे शकुन्तला के भविष्य के प्रति चिन्ता और शंका उत्पन्न होती है कि कहीं राजा नगर में जाकर यहाँ के वृत्तान्त को भूल न जाये "अद्य स राजर्षिरिष्टं परिसमाप्यऋषिभिविसजिंत आत्मनो नगरं प्रविश्यान्त पुरसमागत इतोगतं वृत्तांन्त स्मरति न वेति।'

अनुसूया अधिक क्षीर और व्यावहारिक है। दुर्वासा के शाप को सुनकर प्रियंवदा तो घबड़ा जाती है, पर अनुसूया धैर्य धारण कर उसकी शाप निवृत्ति का उपाय सोचकर प्रियम्वदा को दुर्वासा के पास भेजती है। साथ ही दुर्वासा के पास से लौटकर आयी दृयोरेव ननु नौ मुखे एष नान्तस्तिष्ठतु। रक्षितव्या खलु प्रकृतिपेलवा प्रियसखी। इसी प्रकार जब कण्व के प्रति शंका प्रकट करती हुई प्रियंवदा उससे कहती है कि न जाने तात इस वृत्तान्त को सुनकर क्या सोचेंगे, तो यह विश्रब्धभाव से उत्तर देती है कि वे इस विवाह का समर्थन ही करेंगे, क्योंकि गुणवान् वर को ही कन्या देने का उनका संकल्प था "गुणवते कन्यका प्रतिपादनीया इत्ययं तावत् प्रथमः संकल्पः। तं यदि देवमेव संपादयति, नन्वप्रयासेन कृतार्थो गुरुजनः। अनुसूया समयानुसार सभी को मत देती है और किसी भी विषय परिस्थिति आ जाने पर न केवल शकुन्तला अपितु प्रियंवदा भी उसी अनुसार काम करती है महर्षि कण्व उसकी धीरता और विवेकशीलता को जानते हैं और सम्भवतः प्रियंवदा के रहते हुए भी अनुसूया से बार-बार कहते हैं "अनसूये अर्ल रुदित्वा" और अनुसूये! गतवती वां सह धर्मचारिणी, निगृह्य शोकमनुगच्दतं मां प्रस्थितम्।'

इससे स्पष्ट है कि दोनों पात्र अपने-अपने क्षेत्र में अपना विशिष्ट महत्व रखते है। अनुसूया यदि संकट के समय उपयोगी है तो प्रियंवदा प्रेम प्रसंग - में एक यदि अधिक शिष्ट चिन्ताशील एवं गंभीर है, तो दूसरी अल्हड़ विनोदी एवं वाकपटु है पर इन दोनों का अपनी सखी के प्रति प्रगाढ़ स्नेह हैं। उन्होंने अपनी सखी को विदा के अवसर पर पहले से ही गोरोचन तीर्थमृत्तिका, दुर्वा किसलय आदि एकत्रित कर लिये हैं। शकुन्तला का जब अपनी लतभगिनी वनज्योत्स्ना को अपनी सखियों का सौंपती हैं तो वे दोनों आर्तस्वर से कहने लगती हैं कि 'अयं जनः कस्य हस्ते समर्पितः।' वे दोनों दुर्वासा शाप से चिन्तित हैं। अतः विदा के अवसर पर वे शकुन्तला का सचेत करती हुई कहती हैं कि यदि राजा तुम्हें पहचानने से इन्कार करें तो तुम उसकी यह अंगूठी दिखा देना। शकुन्तला के अन्तर्हित हो जाने पर वे बहुत दुःखी होती हैं और तात कण्व से कहती है कि 'तात! शकुन्तलाविरहितं शून्यमिव तपोवनं कथं प्रविशावः। कहना न होगा कि शकुन्तला की सखियों के रूप में इन दो नारी पात्रों की सृष्टि कर कवि ने अपनी विलक्षण प्रतिभा और कल्पनाशक्ति का परिचय दिया है। यदि नाटक में ये दो नारी पात्र न होते तो कालिदास की शकुन्तला का व्यक्तित्व आकर्षक नहीं बन पाता। उसमें लज्जाशीलता, मुग्धता, निष्कपटता आदि सात्विक गुणों की सुगन्ध का समावेश नहीं होता।

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